活性炭在制藥工業的應用相當廣泛，無論是化學合成藥、生物制劑、維生素還是針劑；大輸液等都可找到它的存在，而且活性炭還滲透到醫療制品或直接用于醫療藥品。
     化學合成藥典型的例子是乙酰氨基苯酚（商品藥名撲熱息痛），這種藥在我國產量很大，每年要消耗幾千噸粉狀活性炭。合成撲熱息痛是從對硝基苯酚開始，經還原成對氨基苯酚，以乙酸酸化成乙酸氨基苯酚。合成生成的撲熱息痛粗品是暗灰色的，必須再溶于水經活性炭脫色后重結晶。脫色時要加粗品質量5%-10%的活性炭，大多數液相脫色時，活性炭加量一般都不超過3%。
     化學合成藥的種類很多，脫色功能也不盡相同：有的是合成產物的粗品精制，有的是合成原料單體的精制，無論何種情況，活性炭的使用條件都應該根據實際情況在實驗室確定。若脫色對象的有效成分價格昂貴，則更應考慮有效成分被炭吸附帶走，因此，炭的選擇更顯重要，因為質優適用的炭可減少投炭量，這不但降低精制成本，更可減少有效成分因吸留而流失。
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