凈水用粉末活性炭的選擇很重要，以木材、果核為材料出產的活性炭與無煙煤為材料出產的活性炭比較，中孔數量較多，從吸附性能角度看，相同往常木質、果核類活性炭較適合于重污染水源，除去以酚類為主的致臭污染物水處理運用。煤質炭由于比重較大，相對用于助凝除有機物和價格上有優勢，尤其是關于不是以酚類為主的污染源的吸附流程較短的水廠。 清水深度處理工藝的推廣和活性炭生物濾池的運用，雖然顆粒活性炭體現出優異的工藝性，但粉末活性炭吸附循環時間較短，投加編制較為簡捷，費用較低，可根據水體污染情況隨時替換碳種，仍是其凸起的好處。關于固有工藝的水廠提高出水水質，關于突發污染事端的靈敏處理，是顆粒活性炭無法庖代的功用。

粉末活性炭具有許多微孔,可以對有顏色的物質分子進行吸附,然后達到對液體的脫色效果。脫色就是用吸附的方法除去化合物樣品中的雜質。當樣品(產品)為固體時，相同往常是先用恰當溶劑將其消融，參加吸附劑，中止或拌和片刻，雜質即被吸附劑吸附。然后過濾，被吸附的雜質即與吸附劑一路留在濾紙上，而與樣品星散。 當溶劑為水、醇等極性液體時，粉末活性炭為脫色劑效果優異。由于活性炭對錯極性吸附劑，它關于極性的溶劑吸附效果甚弱，而樣品和雜質的極性相同往常都小于水的極性，所以可遭到較強的吸附。

相同往常選擇脫色活性炭都以活性炭脫色率來判別其質量好壞。活性炭的脫色才華與總孔容積、總比外觀積、微孔容積、微孔比外觀積、碘值和亞甲藍值的關系不大,重要由活性炭的均勻孔徑和中孔容積決定,均勻孔徑和中孔容積分別為264nm和0307mL/g時,脫色效果較好，脫色率更高。