目前活性炭在凈水中的應用已廣泛在日本，飲用水凈化炭吸附設施普遍，發達用于水處理的炭約占炭總用量的40%-50%，日本每年用于水處理的炭占生產總量的45%以上，我國北京的上水已全部經過炭凈化，上海、深圳等城市也正在推行，家庭炭凈水器應用也開始普及，預計不遠的將來，活性炭在我國水處理領域將獲得飛躍式發展。

      用于水處理的活性炭包括粉狀和顆粒狀，粉炭一般采用直接投人原水的方式，用于除去季節性產生的稼味等異臭、異味，以及除去表面活性劑、農藥等，還可以在發生化學物質污染水源事故的時候作為應急處理措施，使用粉炭進行水處理多為間歇操作，根據水源的不同要注意控制加料比例、混合接觸時間以及投料點的選擇，使用顆粒炭進行水處理，一般采用固定床或移動床進行連續操作，炭需定期再利用，顆粒炭和粉狀炭作用相同，但顆拉炭不易流失，容易再利用重復使用，適合用于污染較輕、需連續運行的水處理工藝，而粉狀炭目前不易回收，一般為一次性使用，用于間歇地污染較重的水處理工藝。

   粉狀活性炭在處理水源中突發臭味、工業污染方面有很好的應用，道中投加粉狀炭的技術，能去掉了異味，在使用粉狀炭時，根據所要去污染物的種類和濃度進行吸附試驗，以確定炭的種類和數量，投加粉狀炭之前，應注意先將炭粉制成炭漿定量均勻地加人水中，接觸時間越長，除污染效果越好。

      由于活性炭具有比表面積及發達的孔隙結構，在吸附脫除水中的污染物的同時，也成為水中微生物的理想棲息場所，在適宜的溫度及營養條件下，將其用于水處理，可以同時發揮炭吸附和微生物生物降解的雙重作用，這種作用被稱為生物炭，上面的吸附質能夠為微生物提供穩定的生息環境，而微生物的存在也為炭提供了生物再利用功能，總的效果是將帶有穿透現象的不穩定吸附過程轉化為準穩態過程。