顆粒活性炭因其巨大的比表面積和發達的孔結構，以及機械強度高、耐酸耐堿、性質穩定等優勢特征，而廣泛用于化工、食品、醫院、國防等領域，特別是在環境保護問題上，活性炭作為氣、液相吸附劑治理空氣污染和水污染具有重要的研究意義。顆粒活性炭吸附劑是利用活性炭的物理吸附、化學吸附及氧化催化等性能去掉水中和大氣中的污染物。

      顆粒活性炭作為清潔能源的吸附劑，已經為自然氣、氫氣等潔凈能源的儲存運輸提供較大的經濟效益。同時，顆粒活性炭還廣泛用于氣體精制：公共或居住場所難聞的異味，如餐廳食物的氣味、圖書館和辦公室的紙味及汗臭味等都是令人不愉快的，可用顆粒活性炭凈化室內空氣；工業廠房，如食品加工、制造藥品或精密儀器室等空氣中含有煙霧、灰塵和刺激物成分，將影響工作人員健康或造成精密儀器氧化腐蝕，可采用顆粒活性炭進行凈化脫除雜質；煤酸廠、化工廠以及汽車尾氣排出的氣體中，含有各種各樣有機溶劑、無機及有機硫化物、烴類、有機汞化合物及其它有害成分，直接排放將嚴重污染大氣并影響人類身體健康，可用顆粒活性炭進行吸附回收再排放；在冷藏室和水果倉庫采用活性炭凈化空氣，實現循環通風減少乙烯濃度，以延長水果的貯藏期；核電站排出氪、氙等放射性氣體，可致人體致癌和植物枯死等危害，用活性炭將它們吸附干凈再行排放；另外，顆粒活性炭在軍事上制作防毒面具和工業用呼吸器廣泛使用。 在液相吸附應用上，顆粒活性炭廣泛使用于飲用水凈化、工業廢水處理、釀酒、脫色、脫味、除異味、干燥劑、溶劑回收等領域。

      對于日益嚴重的水污染，不僅破壞水中生態系統，而且對于人類健康和社會經濟具有重大威脅。顆粒活性炭具有較強吸附性能、容易生成和反復利用等優勢，能去掉水中產生臭味的物質和有機物，如苯、酚、氯、農藥、洗滌劑、三鹵甲烷等。此外，對銀、鎘、銅、汞、銻、砷、鉍、錫、鉛、鉻酸根等重金屬離子也可很好的去掉。 顆粒活性炭還可作為催化劑及其載體，在催化方面和電化學方面得到廣泛應用，如顆粒活性炭催化降解臭氧、作貴金屬催化劑的載體以及制作電容器等。